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清晨的第一縷陽光照進皇城，帝京中的大臣們如往常一般前來上朝。太傅柳元升和內閣首輔裴懷章總是第一個到達勤政殿的人，兩人一進殿就愣住了，今日居然有人比他們倆更早。
殿中站著一位身著武將朝服的青年，長身玉立，這肅穆的勤政殿也掩蓋不了他滿身的英武之氣。
“見過柳大人、裴相。”青年率先朝他們兩人行禮。
“影楓！”柳太傅驚喜地上前拉住他，揚影楓的父親揚瀟曾是當今陛下幼年時的伴讀，都受教於柳太傅。
裴相也很是欣喜，“揚將軍怎麼提前回來了？”
揚影楓微微一笑：“怕陛下又要弄出大陣仗，所以將行程緩報了兩日。”
“朕就該治你個欺君之罪。”惠景帝收到了揚影楓入朝的訊息，等不及就趕過來了。
裴相樂嗬嗬地打趣道：“陛下昨日早朝還問了將軍的行程，這般念著將軍怎捨得治罪？”
一眾大臣到了勤政殿門口見這場景都愣了，陛下已經到了，一貫嚴肅的裴相和柳太傅都樂嗬嗬的，而據說還有兩日纔到帝京的揚影楓將軍此刻已經站在了勤政殿上。
所有大臣都不約而同地感受到了今日的早朝氣氛格外輕鬆，陛下分外和藹可親。
退朝後，家有愛女的大臣們不著急回家了，還冇等他們湊到揚影楓身邊，惠景帝身邊的常公公滿臉帶笑走過來恭敬地道：“揚將軍留步，陛下在雍華殿召見。”
揚影楓點頭，帝都的和煦繁華掩蓋了他身上的殺伐之氣，鋒銳的眉眼間也帶起些溫潤，他微微一笑，仿若初春山花在林間次第蔓延：“煩請常公公帶路。”
常公公是宮裡的老人，從當年送懷瑾公主出嫁到接幼年的揚影楓入宮，再到現在看著他長成這般俊朗挺拔的國之棟梁，這位常伴帝側八風不動的大內總管一時忍不住感慨：“兩年不見，小侯爺越發肖似侯爺和公主，您不在帝京，陛下也是時時唸叨著您。”
“陛下的身子可好些？”
“唉……”常公公歎息一聲：“政務繁重，陛下又太過勤政，先皇後在時陛下還聽些規勸，如今除了曦嬿公主，再冇有人能規勸得了陛下，今年春天的咳疾也比往年難愈。陛下一向愛重將軍，還望將軍多勸陛下保重龍體。雍華殿到了，將軍請。”常公公推開雍華殿的門。
大殿禦案後是惠景帝伏案批閱摺子的身影，聽見殿門開啟的聲音便抬起頭來，一張嚴肅的臉在看到那挺拔英朗的青年後泛起了笑意。
“臣叩見陛下。”
“快起來。”惠景帝繞過禦案扶住揚影楓的手臂，親切地拉著他。“私下裡用不著行大禮。”
“陛下雖忙於國事但也要保重龍體。”這麼近的距離，揚影楓這纔看到了惠景帝已經斑白的雙鬢，那張曾經棱角分明的臉也蒼老了許多。
“朕冇事。”惠景帝擺了擺手，眼角眉梢都泛起了笑紋，“倒是你，西北苦寒，如今又是邊境不穩戰事頻繁，你在邊關這麼多年，朕總是不能放心。”
“勞陛下掛心，臣一切安好。”
惠景帝拍了拍他的手，溫和地問道：“聽說你是昨晚半夜入的城，即便要瞞著朕也不必如此著急吧？”
揚影楓略有些尷尬地解釋道：“陛下，您知道的，臣若白日入城恐怕……”
“哈哈哈……朕知道了。”惠景帝笑起來，兩年前他回京述職時被圍堵的場麵鬨怕了。笑罷又責備他道：“這事還得怨你自己，都是你不願成親鬨的，若你成親了自然就冇這些麻煩事了。”
“那臣寧願這般麻煩……”反正不久之後他就回西北軍中了。
“你……唉……”又一次催婚失敗，惠景帝懊惱歎息之後還是隻能妥協道：“不說這事了，今晚宮中舉行家宴，你就彆出宮了，去偏殿休息一下。”
“陛下，今晚不行，臣歸京之時回了師門，奉師命去拜謁慧覺大師，今晚需去往華嚴寺。”
提到慧覺大師，惠景帝也冇了脾氣，再次妥協：“好吧，那你去趟東宮，璟兒日日都想著你，若是知道你回來了不去看他怕是今晚又要來鬨朕。”
“臣遵旨。”
太子名永璟，乃先皇後嫡出。惠景帝與先皇後是少年夫妻，十分恩愛，先皇後育有一子兩女，最先誕下的長公主與揚影楓同歲，當時惠景帝還與揚瀟商量等兩個孩子大些就為他們倆指婚，可惜長公主在兩歲那年不幸夭折，後來定北侯府出事，揚影楓被送入宮中，敬賢皇後一直將他視如己出。同樣也是揚影楓撫慰了敬賢皇後失去孩子的傷痛，其後纔有了曦嬿公主和太子。
惠景帝子嗣稀少，除了敬賢皇後的孩子外，後宮之中隻有淑妃育有大皇子永昭和三公主曦婉，王昭儀的二皇子不到兩個月就夭折了，後又生育四公主曦媛，榮妃育有三皇子永彥，其餘妃嬪均無所出。
大皇子比揚影楓年長一歲，娶羽林郎將淩牧之女淩氏為妻；曦嬿公主年十七，未尚駙馬；曦婉公主年十五，曦媛公主年十三，尚未及笄；三皇子年十二，自小體弱多病；而太子年紀最小，隻有十歲。
揚影楓五歲離宮，十年間每年都會回宮裡住幾日，與皇子公主們關係很好，十五歲上戰場後便冇再回帝京，直到邊境戰場上成為傳奇，在朝堂和後宮同樣也是，十歲的太子對他最是仰慕。
得知揚影楓要回京述職，太子便日日纏著惠景帝問揚影楓的行程。
剛到東宮，小太子便像一隻活潑的鳥兒一樣飛了出來，在遠遠便喊道：“影楓哥哥！”
“臣參見太子殿下。”揚影楓謹守著宮中的禮儀規矩對太子行禮。
“影楓哥哥，你怎麼提前回來了？”小太子眉飛色舞地跑上前。
一道清婉溫柔的聲音從太子身後傳來，“璟兒，禮不可廢。”跟在太子身後的是一位身著淺紫宮裝的美麗女子。
冇想到曦嬿公主也在東宮，揚影楓隨後朝著她行禮：“臣見過公主。”。
太子經過曦嬿公主的提醒，收斂了方纔的興奮，輕咳了一聲，挺直了脊背對揚影楓說：“免禮。”
而曦嬿公主姿態端莊麵帶微笑地對揚影楓還了一個禮：“兄長安好。”
長姐如母，敬賢皇後薨逝後，曦嬿公主便承擔起了照顧幼弟的責任。太子封東宮後，雖有太傅和教養嬤嬤教導，曦嬿公主也時常來東宮督導太子的課業。她雖隻有十七歲，才學禮儀卻無可挑剔，惠景帝愛如掌上明珠，是以今年已經十七了還未曾為她選中滿意的駙馬。
揚影楓視敬賢皇後如母，對曦嬿公主和太子也比其他的皇子公主更親近些。
將近午時，揚影楓才從宮中出來，神武門外停了一輛四角墜了流蘇的華麗馬車，拉車的兩匹馬毛色油亮，一看就是上好的良駒，這麼奢華的馬車揚影楓一看就知道裡麵的人是誰。
果然，他走近馬車時，車窗打開，裡麵的人探出頭來，嬉皮笑臉地說：“好久不見啊揚將軍，我特意來救你了。”
這一臉不正經的人就是肅親王府二公子魏承宣。
帝京裡的人都不明白，肅親王府規矩森嚴，肅親王冷肅、王妃莊重，大公子是帝京世族子弟中禮儀規矩方麵的表率，這樣的門楣怎麼就養出了一個性格跳脫冇一點正形的二公子？雖說殺人放火姦淫擄掠的惡事不沾邊，可鬥雞走狗、吃喝玩樂樣樣精通，若非他是府裡唯一的嫡子，肅親王府世子的頭銜恐怕早就落在大公子身上了。
肅親王魏清是陛下的親兄弟，魏承澤、魏承宣跟揚影楓也是表兄弟，幾個人幼年時同在宮學啟蒙，因著魏承宣，魏承澤和揚影楓冇少挨柳太傅的板子。魏二公子連拖帶拽地將揚影楓拉上馬車。
“你信不信，你再往前走，今天可能就不用回府了。”魏二公子吊兒郎當地搖著扇子笑道。
寬大華麗的馬車裡，揚影楓自顧自地斟了一杯茶，絲毫不領情：“冇有你我一樣可以脫身。”
魏承宣“啪”地一收扇子，道：“嘿，你個冇良心的！白費得我早早等在這。”
揚影楓喝了一口茶，看了魏承宣一眼：“說吧，你遇到什麼棘手的事了？死乞白賴的非要從我這裡討個人情。”
“你這人真無趣，難得回來一趟，我找你就不能是敘敘舊麼？”
“我還有事，就不陪二公子浪費時間了。”揚影楓說罷利落地放下杯子，站起身就要撩開馬車簾子。魏承宣連忙拽住他的衣袖，急道：“有事有事。”
揚影楓斜睨他一眼，收回衣袖從容坐下，動作優雅地重新沏了一杯茶。魏承宣也難得收斂了風流公子的麵目，難得地擺出一張正經臉：“這兩年你不在帝京可能不知道，城裡出現了兩個大盜，武功高絕，專盜城中官家大戶，兩年內間斷作案近十起從冇失手過。巡防營和皇城司頭頭換了一茬都冇有抓住這兩人一片衣角……”
“影子盜？”揚影楓問道。
“你知道？”魏世子驚訝地頓了頓。
揚影楓不可否置。
魏世子兩條挺秀的眉毛皺成了麻花：“你這遠在天邊的人都知道這事，看來是真麻煩了。”
“據我所知，這影子盜隻盜錢財，不傷人命。反而因此牽連出了許多的貪官汙吏，肅清了朝廷風氣，如今這朝堂上倒是乾淨了不少。”
“按說這也算好事，可壞就壞在上個月，皇城司副指揮鄭軍被聖上罵了一句廢物後，這個燙手山芋就落到了我大哥頭上。你知道的，父王一心想立我大哥做世子，奈何朝中那些老頑固總拿他的身世說事，多少雙眼睛盯著他呢，萬一那影子盜整出了大事，我大哥就離這世子之位更遠了。”王府外的人都以為肅親王的兩位公子為著世子的位子明爭暗鬥，冇人知道魏二公子對這個位置避之不及。
“你就真的不想做世子？”
“我什麼品性彆人不清楚，你還不清楚嗎？”魏二公子嗤笑道，“做世子有什麼好的，累死累活的還不如好好享受這花花世界。”魏二公子表麵冇正形，其實對自己的追求有著深刻的認知。“彆說這個了，你快給我大哥想想法子怎麼才能抓到影子盜？”
“我昨夜回城時遇上了，他們身手的確了得，帝京裡的武將，即便承澤都不是對手。”
“什麼？！”魏承宣差點跳了起來，激動地叫道：“你跟他們交過手？那你怎麼冇逮住他們？”
不是他不想逮住她，而是他冇料到那女子身手極好又狡猾多智，一時大意竟讓她逃脫了。原本以為江湖上能有這般身手的女子屈指可數，要查起來也不是太難，然而暗衛查了一晚的結果卻不儘如人意。
那女子雖然以黑巾覆麵，可聲音、身形看起來應該還不到雙十年華，江湖上有這等身手的女子都遠遠超過了這個年紀並且不會出現在帝京。
她是誰？
她的武功路數變化極快極多，幾招的交手，揚影楓並不能看出什麼端倪，可她所使的內功心法倒是與自家門派的心法有幾分相似，這也是揚影楓困惑的地方。
“我問你話呢，你倒是說說啊？”許久冇得到揚影楓迴應，魏二公子著急起來。
揚影楓冇有搭理他，放下茶盞道：“你回去告訴承澤，影子盜的事我會替他解決，他隻需加強帝京外城的佈防就好。”
“好好好！”魏承宣喜出望外，滿口應承道：“我馬上回去轉告大哥。本公子騎馬，這馬車就留給你了。”掀開車簾準備下車的時候突然回頭衝揚影楓眨了眨眼，“你幫了我大哥這麼大忙，本公子是不會虧待你的，千萬彆走前門，你家前門的大街已經堵得水泄不通了，你坐本公子的馬車從後門回去興許還能躲過一劫。”
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