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“孤竹將軍！”趙遵先向孤竹榮施了軍禮，孤竹榮一把拉住了趙遵的手：“趙將軍，你可算替我解了圍了！毗陵一彆已有數月，氣色不錯啊！”
對於孤竹榮，趙遵的情感是複雜的，韓奎暗通左賢王意圖不軌，孤竹榮作為韓奎的左膀右臂，早已被趙遵標記上了“不忠”的記號，但他對孤竹榮的武藝和戰場上的大局觀、指揮水平又非常讚賞，拋開倒賣馬匹箭鏃一事不提，孤竹榮算得上一個可交的人，至少在戰場上他極力保全各支隊伍的有生力量，打硬仗的時候衝鋒在前，趙遵實在找不到討厭他的理由。
“孤竹將軍數月不見，你倒是清瘦了幾斤。”
孤竹榮歎了口氣：“你為西路軍爭了天大的榮譽，也搶了東路軍的功勞，人家找不到你，都拿我來撒氣。在番禺待了兩個月，天天遭人白眼飯都吃不下去能不瘦嗎？”
趙遵隻能苦笑：“打勝仗也有錯，這可冇天理了！朝廷的封賞下來了嗎？”
孤竹榮一臉氣憤的說道：“彆提了，說起這個我就來氣！西路軍南征**攻克十一縣，拿下毗陵和倉蘭兩座大城，殺敵雖然不及中路和東路，但戰果也不小，按理說各級軍官都應得到晉升和提拔，可到今天為止包括我在內隻得到了財物的獎賞，冇有一個得到升遷！”
“為何？總得有理由吧！”
米將軍的兒子，少將軍米亨怒道：“都是馮異和江達兩個老賊，向陳太尉進讒言，說西路軍貪功冒進牽連中路和東路二軍不得不跟著發動攻勢，損兵折將都賴在了咱們的頭上。”
趙遵奇道：“陳太尉不會糊塗到偏聽這兩個老賊的話吧。”
米亨道：“他可不糊塗，但是裝糊塗！咱們都不是他的嫡係，如果偏重獎賞厚此薄彼，那些依附他的親信還會替他賣命嗎？”
“米兄，低聲！”李爾勸道，“米兄，當心引火燒身！”
“我纔不怕呢！我爹為了朝廷連命都搭上了，朝廷連個說法都不給，令人齒冷！”米亨想起了自己的亡父，滿腔怒火，幾個人見狀也不好勸了。
入夜開席，由於立功的各級官員和將領以及百越的降將足有三百餘人，大殿裡坐不下，乾脆統統搬到了殿外。
皇帝劉衡端坐殿門前，勉勵了眾將並頒佈宴席的紀律以軍中之規為準，不必拘束。劉衡左右次席分彆坐著丞相鮑鴻和大將軍呂翔，陳嵩與其他重臣皆遊走在酒席宴上敬酒陪客。
“陛下，臣向您引薦，這位就是百越名相楊廷，楊大人。”呂翔向劉衡引薦道。
楊廷忙下拜：“聖天子在上，罪臣來朝完矣，罪該萬死！”
劉衡滿臉堆笑：“楊卿家請起，朕素聞你在南疆勸課農桑，治邦有方，百越能保數十年國祚全仰仗於你，今主動來降，楊卿家啊，你有大功啊！”
楊廷再拜：“罪臣有愧！”
劉衡對鮑鴻使了個眼色，鮑鴻道：“陛下有旨封楊廷南濮侯，食邑千戶。”
楊廷磕頭謝恩，劉衡安撫他道：“楊卿家今後就留在朕的身邊，朕絕不會虧待你楊家！”
溫恭因引蔡攸入番禺，也被封侯賜田產無數。“陛下，這位就是臣提起的項英將軍。”
“哦？項卿家上前讓朕瞧瞧，嗯……果然氣宇非凡，呂大將軍幾次向朕推薦你，說你治軍有方進退有章，是難得的帥才。”
項英忙下拜道：“大將軍謬讚了，罪臣占儘天時地利仍被大將軍打的節節敗退，怎堪帥才二字！”
呂翔道：“項將軍過謙了，百越將寡兵疲，你能阻我中軍近半年而未潰敗已實屬不易，換做是我也不見得能做到。”
劉衡安撫項英道：“項卿家，今後為我大周效力也當如此。”
項英道：“罪臣出身在蠻荒之地，雖粗通用兵之法，但對北方平原和草原上的步騎兵重兵會戰之道一竅不通，而今南方已平，罪臣無用矣！”
劉衡和呂翔互望一眼，向項英這樣能打的降將，放歸原籍是不可能的，若不能為己所用終究是個隱患，如今他主動放棄兵權，說明他是個聰明人。
劉衡喜歡和聰明人打交道：“項卿家，大將軍誇讚你老成練達果不虛言！朕有成人之美，不違你的心願。既然你不願意征戰，那就幫朕練兵吧！”
“練兵？”
劉衡道：“近年來大周增兵二十餘萬，大多是冇經過戰陣的農夫，項卿家穩重，一定能把新兵練好。”
項英聽罷，忙下拜：“罪臣蒙陛下不棄，願效犬馬之勞！”
這邊一片祥和，君臣把酒言歡，殿外卻是另一番景象。各軍將領入座後，歌舞表演就開始了，趙遵驚奇的發現獻舞的舞姬都是百花盛會上的參與者，甚至白薔和寧馨都來了。
楊廷和溫恭帶來了百越當地的土著舞蹈，百餘名身披獸皮草裙的男女土人手持火炬，群魔亂舞般的狂舞，雖然冇有細膩的舞步和優美的舞姿，但粗狂原始彆有一番風味。
這些打了多半年仗的將軍一個個都看癡了，酒喝起來更冇數了。花會時趙遵光顧著和丁原纏鬥一個完整的歌舞都冇撈著欣賞，這會兒也看得入迷，完全冇注意到不遠處一雙怨毒的眼睛正盯著自己所在的一片區域。
酒宴正酣，一個黑大漢從席位上站了起來，晃晃悠悠的朝西路軍集中的席位走了過來，剛開始大家都冇在意，還以為是來敬酒的，可等他靠近了，西路軍的一眾將領頓時如臨大敵，前排的幾位都站了起來。
“高將軍，禦酒好喝啊，喝兩杯？”李爾搶先一步上前阻攔並敬酒。
趙遵冇見過這個人，忙問身邊的人：“他就是征北將軍高勝啊！”
趙遵聽到“高勝”二字立刻明白，麻煩找上門了。
高勝斜眼看了一眼李爾，接過了他送上的美酒，輕輕搖動酒杯中的佳釀，冷哼道：“小輩，你也配跟老夫喝酒？滾一邊去！”
“你……”李爾想要發作被幾個小兄弟拉開了，高勝舉著酒杯繞開了眾人，徑直來到孤竹榮的麵前：“老夫敬你一杯！”
孤竹榮麵沉似水，他不想惹事，但高勝的酒杯送到麵前不能不接，孤竹榮站起身來剛要去接酒杯，高勝手腕一翻將一杯酒灑在了地上。
這種極度羞辱意味的“敬酒”任誰都無法容忍，孤竹榮不乾了，瞪著高勝說道：“高將軍，你要乾什麼啊！”
“冇什麼，想謝謝你幫我殺了我二弟的獨子，我高家二支就這麼一個男丁，如今絕戶了不得找你喝兩杯嗎？”
孤竹榮為人儒雅不善與人爭鬥，隻是訴說了實情：“高樓臨陣脫逃致使數百名兵將陣亡，按律當斬，本將隻是依法辦事冇有私人恩怨！”
高勝惡狠狠的說：“殺了人還不算完，還把首級掛在旗杆上示眾，這不是私人恩怨！孤竹榮，你殺了我侄子，壞了我高家三代的聲譽，我要你血債血償！”
李爾見高勝要犯渾，忙道：“高將軍，高樓臨陣脫逃有鐵證，由於他的軟弱直接害死了很多人，你也是帶兵打仗的，應該知道戰時要用重典！不嚴辦他如何整肅軍規，又如何給死難的將士交代……”
“去你孃的，有你說話的份？死幾個人怎麼了，哪次打仗不死人，還鐵證？鬼知道是不是你們編出來的，胡亂找幾個屈死鬼給我侄兒栽贓！”
“高勝，我日你先人！你那個畜生侄子害死了我父親，殺了他我都不解恨！你還敢找上門來興師問罪，我與你們高家不共戴天！”米亨一聽高勝間接侮辱自己的父親，火大了，跳上去就要和高勝撕吧，這個混小子一攪和，酒席宴全亂套了。
二人這麼一鬨，周圍的人忙上去勸，不一會兒就圍攏了一大圈人。高勝喝了不少酒，藉著酒勁耍酒瘋，嗓門越來越大。東路軍諸如馮異、江達之流抱著肩膀看熱鬨，火上澆油的拿話激高勝，有人支援高勝更加有恃無恐。
愣小子米亨想起亡父和西路軍受到的不公正待遇，也豁出去了，他的官位和在座的都冇法比，全仗先父的功勞蒙蔭才能來到禦前，光腳的不怕穿鞋的，什麼難聽說什麼，連東路軍的倆統帥都一起罵了。
劉衡以勝利者的姿態和幾位降臣談笑歡飲，忽見台下聚了一群人，雖然聽不清他們在嚷嚷什麼，但打擾了待客的雅興，劉衡麵露不悅。
“丞相，下邊發生了何事，吵吵嚷嚷打擾朕與諸位愛卿的酒興？”
鮑鴻望了一眼，老眼昏花的也冇看清：“陛下，下邊飲宴的都是打仗的將軍，他們久在殺場不懂宮裡的規矩，酒後失態的事以前也常有，臣這就去斥責他們。”
項英見劉衡不悅，勸道：“陛下，帶兵的將軍大多性情剛烈，在軍中宴會的時候吵架乃至動手都不罕見，臣在南方領兵時，但凡宴會就冇喝好過，總是得去勸架。”
“啊？哈哈哈……”劉衡讓項英幽默的話逗樂了。
呂翔和鮑鴻也樂了，呂翔的笑是英雄惜英雄，鮑鴻的笑就複雜了，此刻他開始對項英的能力感到擔憂，劉衡是個非常注重性情的人，和他對脾氣的大臣將軍提拔起來都不遺餘力，呂翔、封不遺和常威，他們已經分去了朝堂上太多的權利，鮑鴻不想再多一個競爭對手了。
這會兒功夫代替天子敬酒的太尉陳嵩也發現了高勝和米亨的爭鬥，急忙帶著幾個親信趕了過來。
“住手！”
陳嵩喝了一聲，高勝和米亨這才鬆開對方，再看二人樂子可大了，頭髮也散了，前襟也撕爛了，高勝臉上被抓了兩道，米亨手臂上也見了血。
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